Assinaturas de seleção sobre variação genética ancestral estão na base do desempenho atlético e de navegação em pombos de corrida

Os pombos de corrida foram seletivamente criados para conseguirem regressar a casa rapidamente após percorrerem frequentemente distâncias extremamente longas. Esta raça tem um valor comercial significativo e é também um excelente modelo aviário para obter conhecimentos empíricos sobre a evolução de características associadas ao desempenho de voo e à orientação espacial. Gazda et al. (2018) investigaram a base molecular das capacidades atléticas e de navegação superiores dos pombos de corrida utilizando dados de sequenciação de genoma completo e de RNA. O estudo identificou múltiplas assinaturas de seleção positiva distribuídas ao longo do genoma dos pombos de corrida. A assinatura mais forte sobrepunha-se ao gene CASK, um gene implicado na formação de junções neuromusculares. No entanto, não foram encontradas variantes diagnósticas entre pombos de corrida e outras raças, e apenas uma pequena proporção de variantes altamente diferenciadas foi detetada exclusivamente em pombos de corrida.